Dat is de vraag die Maria Koijck, ontwerpster bij Bas-is en autonoom kunstenaar, rondspoket. Sinds haar reis naar Sierra Leone met ontwikkelingsorganisatie Save the Children, waar ze door de sloppenwijk liep, kan ze deze beelden niet meer van zich afschudden. Nu zet ze zich in om mensen bewust te maken van zwerfvuil op straat en de gevolgen daarvan voor de aarde en haar bewoners.

'Ik heb nog nooit zoveel plastic afval gezien als in Freetown. Mensen, varkens en honden waren allemaal op het strand, dat bedekt was met een laag afval van enkele meters dik, op zoek naar waardevolle restjes. Terug in Nederland ben ik begonnen met het maken van een beeld van plastic flessen. In twee maanden tijd pakte ik op mijn dagelijkse fietstochten naar mijn werk 1500 flessen en realiseerde ik me dat plasticsoep niet alleen een Afrikaans probleem is, maar dat het begint bij je eigen voordeur.'

Naast het organiseren van grootschalige projecten om de vaste ideeën over zwerfvuil te veranderen, probeert Maria ook op kleinere schaal de bewustwording te vergroten. Ze geeft les op scholen als gastdocent om de jongeren te informeren.

'Ik ga ervan uit dat als je kinderen de theoretische feiten geeft, ze die praktisch toepassen en doorgeven aan de jongere leerlingen. Zo blijft de ervaring hen in de toekomst bij.'

Zoetwaterdieren en landvissen

Maria heeft een aantal openbare optredens gemaakt met haar kunst. In 2010 creëerde ze Petty, een zwaan van 5,5 bij 3 meter, gevuld met duizenden plastic (PET) flesjes. Het project kwam tot stand in samenwerking met de buurtbewoners, die plastic flessen verzamelden en tegelijkertijd het zwerfvuil opruimden. En zoals het een zwaan betaamt, zwom Petty. Ze dreef in de zomermaanden op het Hoornsemeer in Groningen.

​